1971 год – первая мягкая посадка на Марс
45 лет назад, 2 декабря 1971 года, спускаемый аппарат автоматической межпланетной станции (АМС) «Марс-3» впервые совершил мягкую посадку на поверхность Красной планеты.
Для реализации программы исследования Марса был разработан космический аппарат, состоявший из орбитального и спускаемого модулей и относящийся к новейшему поколению советских автоматических межпланетных станций, разработанных в НПО им. С.А. Лавочкина под руководством выдающегося конструктора Г.Н. Бабакина. Спустя 7 месяцев после старта с Земли спускаемый аппарат отделился от КА и совершил первую в истории мягкую посадку на Красную планету.
Автоматическая марсианская станция была снабжена приборно-парашютным контейнером, аэродинамическим тормозным конусом и соединительной рамой, на которой размещен ракетный двигатель. Также в спускаемом аппарате была установлена аппаратура для измерения температуры и давления атмосферы, масс-спектрометрического определения химического состава атмосферы, измерения скорости ветра, определения химического состава и физико-механических свойств поверхностного слоя, а также для получения панорамы с помощью телевизионных камер.
С АМС «Марс-3» было совершенно 159 сеансов радиосвязи, получен большой объем научной информации и опыт управления КА на марсианском направлении. Более 8 месяцев орбитальная станция проводила исследования планеты.
Кроме того, с помощью научной аппаратуры, установленной на орбитальном аппарате «Марс-3» проведено радиопросвечивание в сантиметровом диапазоне атмосферы Марса, получены характеристики ионосферы планеты, выявлена слоистая структура марсианской атмосферы, уточнено оптическое сжатие планеты и с помощью французского прибора «Стерео» проведено исследование радиоизлучения Солнца.