23 года орбитальной обсерватории «Гранат»

Советская (а затем российская) орбитальная обсерватория разрабатывалась ФГУП «НПО им. С.А. Лавочкина» совместно с институтами и центрами космических исследований Франции, Дании и Болгарии. Этот космический аппарат был последним из серии аппаратов класса «Венера», произведенных в НПО им. С.А. Лавочкина.

«Гранат» был оснащен семью инструментами для наблюдений за процессами проистекающими в космосе. Они покрывали диапазон энергий от оптического (прибор «Подсолнух») до гамма (приборы «Фебус» и «Конус-Б»).

Самым значимым результатом наблюдений обсерватории стало построение изображения области центра нашей галактики (Млечный путь) с помощью одного из основных инструментов аппарата – телескоп SIGMA. Качество изображения было беспрецедентным для таких больших энергий с угловым разрешением 15 угловых минут.

В целом по результатам наблюдений обсерватории «Гранат» опубликовано более 400 статей в различных советских (российских) и зарубежных научных журналах. В научной литературе существует около 5000 работ со ссылками на результаты наблюдений обсерватории «Гранат».

В сентябре 1994 года, после практически 5 лет работы на орбите в режиме направленных наблюдений время работы двигателей разворота подошло к концу, и обсерватория была переведена в режим сканирования. Передача данных с обсерватории была закончена 27 ноября 1998 года. Всего Международная астрофизическая обсерватория «Гранат» проработала на орбите более 9 лет, и 29 мая 1999 года была разрушена при входе в атмосферу Земли.