45 лет станции «Луна-14»
7 апреля исполнилось 45 лет автоматической станции «Луна-14», разработанной и изготовленной специалистами ФГУП «НПО имени С.А. Лавочкина». Космический аппарат был предназначен для отработки линий связи «Земля-Борт» и «Борт-Земля» с использованием перспективного радиокомплекса ДРК с окололунной орбиты.
Автоматическая станция «Луна-14» была выведена на траекторию полета к Луне 7 апреля 1968 года с помощью ракеты-носителя «Молния-М». На трассе перелета к Луне 8 апреля была проведена коррекция траектории. В результате торможения при подлете к Луне 10 апреля 1968 года скорость станции уменьшилась с 2190 м/с до 1279 м/с, и «Луна-14» вышла на орбиту искусственного спутника Луны со следующими параметрами: высота в апоселении 270 км, в периселении 160 км, наклонение 42° и период орбиты 2 часа 40 минут. За 75 суток активного существования (вместо 30 предусмотренных программой) спутника на орбите Луны до выработки емкости химической батареи с ним был проведен 271 сеанс связи. Программа полета станции «Луна-14» выполнена полностью.
В ходе перелета по трассе Земля - Луна и на орбите Луны было проверено функционирование нового радиокомплекса ДРК в различных режимах, в том числе при различных положениях станции относительно лунной поверхности, а также при заходах за Луну.
В результате длительных, систематических траекторных измерений, проводимых с помощью радиосистем КРС, РКТ-1 и ДРК, были получены уточненные данные по определению гравитационного поля Луны, а также для построения точной теории движения Луны.
В интересах будущих пилотируемых экспедиций на Луну были проведены измерения потоков заряженных частиц, идущих от Солнца и космических лучей. Проверка приборов экспериментального редуктора Р-1 и прибора М-1 показала их высокую работоспособность в условиях космического вакуума. Эти эксперименты позволили сделать окончательный выбор материалов для уплотнений приводов колес, а также подшипников для шасси «Лунохода».