50 лет со дня запуска АМС «Луна-16»
50 лет назад, 12 сентября 1970 года, состоялся старт к Луне автоматической межпланетной станции (АМС) «Луна-16», предназначавшейся для посадки на лунную поверхность и последующей доставки на Землю образцов лунного грунта. Станция была создана под руководством Георгия Николаевича Бабакина – выдающегося советского ученого и конструктора в области ракетно-космической техники, с 1965 г. по 1971 г. - главного конструктора Машиностроительного завода им. С.А. Лавочкина.
17 сентября станция была переведена на круговую селеноцентрическую орбиту и 20 сентября совершила мягкую посадку на поверхность Луны в районе Моря Изобилия в точку с координатами 0° 41 04 ю. ш. и 56° 18 03 в. д.
Для обеспечения перелета по траектории "Земля-Луна" была разработана ракетная ступень, получившая название блок КТ (корректирующе-тормозной). Блок обеспечивал проведение коррекции траектории перелета к Луне после отделения АМС от разгонного блока, торможение в окрестности Луны, коррекцию окололунной орбиты и мягкую посадку на Луну. На блоке устанавливались торовый приборный контейнер, грунтозаборное устройство и возвратная ракета РЕ 8-5 с аппаратурой и двигательной установкой, обеспечивающими старт с поверхности Луны и доставку на Землю лунного грунта в шарообразном возвращаемом аппарате.
Сход станции с орбиты искусственного спутника Луны и прилунение происходили в 2 этапа. На первом этапе после включения двигательной установки начался сход с орбиты. На втором этапе на высоте 600 метров от поверхности начался участок управляемого прецизионного торможения - режим тяги двигательной установки (ДУ) изменялся по программе управления и информации от радиовысотомера и доплеровского измерителя скорости.
На высоте 20 метров основная ДУ выключилась, и дальнейшее торможение происходило на режиме малой тяги. На высоте двух метров ДУ малой тяги выключилась.
Через 45 минут после посадки станция по команде с Земли опустила грунтозаборное устройство, и в течение 7 минут осуществлялось бурение грунта до глубины 350 мм с последующим помещением его в контейнер возвращаемого аппарата.
После взятия лунного грунта по команде с Земли был проведен старт ракеты «Луна-Земля» в 10 ч 43 мин 21 сентября 1970 года. После старта по достижении скорости, равной 2708 м/сек, ДУ ракеты была выключена.
Дальнейший полет проходил по баллистической траектории с передачей данных для траекторных измерений.
При подлете к Земле 24 сентября в 4 ч 50 мин по команде с Земли был отделен возвращаемый аппарат. В 8 ч 10 мин он вошел в плотные слои атмосферы Земли со скоростью несколько выше 11 км/сек.
Максимальные перегрузки при аэродинамическом торможении достигали 350 единиц, а температура пограничного слоя превышала 10000° С. Тормозной парашют раскрылся при скорости снижения 300 м/сек на высоте 14 км. На высоте 11 км произошло отделение основного парашюта и включение пеленгационного радиопередатчика. В 8 ч 26 мин возвращаемый аппарат совершил посадку в 80 км юго-восточнее г. Джезказган. Масса доставленного лунного грунта составила 101 г.
Было зафиксировано мировое достижение - впервые в мире беспилотный космический аппарат доставил на Землю образцы лунной породы.
До сих пор не имеет аналогов в мировой практике выполненный в автоматическом режиме комплекс действий: посадка в заданном районе Луны, взятие образцов грунта другого небесного тела, подготовка их к обратной транспортировке и её осуществление.