Первая мягкая посадка на поверхность Марса: 55 лет со дня запуска АМС «Марс-3»
Сегодня исполняется 55 лет со дня запуска автоматической межпланетной станции «Марс-3». Космический аппарат, разработанный на Машиностроительном заводе № 301 им. С.А. Лавочкина (ныне – АО «НПО Лавочкина») под руководством выдающегося конструктора Г.Н. Бабакина, был запущен 28 мая 1971 года ракетой-носителем «Протон-К» с космодрома Байконур.
Задачей АМС «Марс-3» являлось исследование планеты Марс и околопланетного пространства с помощью доставляемого на поверхность планеты спускаемого аппарата, а также орбитального аппарата, выполняющего функции искусственного спутника планеты. Спускаемый аппарат был предназначен для проведения комплекса научных исследований как в процессе спуска в атмосфере Марса, так и после мягкой посадки на его поверхность.
Полёт к Красной планете продолжался чуть более шести месяцев. 2 декабря 1971 года спускаемый аппарат АМС «Марс-3» после включения собственной двигательной установки и торможения вошел в атмосферу Марса под углом 14.5 градусов и после спуска на парашюте впервые в истории совершил мягкую посадку на поверхность Марса между областями Электрис и Фаэтонис в районе с координатами 45° ю.ш. и 158° з.д.
Спуск в атмосфере до поверхности Марса длился немногим более 3 минут. По программе исследований была начата передача панорамы окружающей поверхности, но через 14,5 секунд трансляция прекратилась. Последующие попытки связаться с посадочным аппаратом ни к чему не привели. Проведенный анализ показал, что наиболее вероятной причиной отказа дальнейшей передачи видеосигнала могла стать мощная пылевая буря, бушевавшая в тот момент на Марсе.
Несмотря на скорую потерю связи, миссия «Марс-3» оказалось невероятно успешной, ведь в условиях глобальной пылевой бури ученые впервые смогли посадить аппарат на Марс! Орбитальный же модуль АМС «Марс-3» полностью выполнил возложенную на него научную программу. С помощью орбитального отсека «Марса-3» удалось исследовать солнечное радиоизлучение, магнитное поле и плазмы, рельеф и состав атмосферы, а также сделать первые цветные фотографии планеты с орбиты искусственного спутника.
Музей НПО Лавочкина подготовил онлайн-выставку «Первый марсианин. К 55-летию полёта АМС «Марс-3». Ознакомиться с ней можно в прикрепленной презентации.