Первое внеземное вещество искусственно доставлено на Землю 46 лет назад
24 сентября 1970 года возвращаемый аппарат станции «Луна-16» массой 35 кг совершил мягкую посадку на территории СССР в степях Казахстана. На Землю была доставлена капсула с образцами лунного грунта, пробы которого были взяты в районе Моря Изобилия. Общая масса грунта, доставленного на Землю, составила 101 грамм.
После вскрытия капсулы в Институте геохимии и аналитической химии АН СССР имени В.И. Вернадского (ГЕОХИ) выяснилось, что бур заполнен сыпучим лунным грунтом - реголитом, представляющим собой разнозернистый темно-серый (черноватый) порошок, который легко формуется и слипается в отдельные рыхлые комки. Эта особенность существенно отличает грунт (реголит) от земной бесструктурной пыли; по этому свойству он напоминает влажный песок или комковатую структуру земных почв. При этом зернистость реголита увеличивается с глубиной.
По химическому составу вещество лунного грунта представляет размельченную горную породу базальтового типа.
Автоматическая межпланетная станция «Луна-16», разработанная в НПО им. С.А. Лавочкина под руководством выдающегося советского инженера и конструктора Г.Н. Бабакина, стала первым автоматическим аппаратом, доставившим внеземное вещество на Землю.