Юбилей сближения КА серии «Вега» с кометой Галлея

Проект «Вега» относится ко второму этапу исследования Венеры, включавшего в себя планомерное сочетание глобального и детального изучения этой планеты. КА «Вега-1,-2», принадлежавших к третьему поколению межпланетных космических аппаратов, созданных в НПО им. С.А. Лавочкина, позволили впервые в практике отечественной космонавтики совершить многоцелевую и разноплановую экспедицию, включающую продолжение научных экспериментов по изучению планеты Венера и последующее пролетное сближение аппаратов с кометой Галлея. Была использована уникальная возможность исследования ядра кометы появляющейся в пределах Солнечной системы с периодичностью один раз в 76 лет.

Основная задача проекта состояла из трех частей: изучение атмосферы и поверхности Венеры при помощи посадочных аппаратов, исследование динамики атмосферы Венеры посредством аэростатных зондов (аэростаты были впервые в мире запущены в атмосферу другой планеты), пролет через газопылевую атмосферу (кому) и плазменную оболочку кометы Галлея. Сближение аппарата «Вега-1» с кометой произошло 6 марта, а «Вега-2» - 9 марта 1986 г. Они прошли на расстоянии 8900 и 8000 километров от ее ядра.

Успех проекта «Вега» заключался не только в получении новой информации о Венере и комете Галлея. Он имел огромное значение для дальнейшего развития как отечественной, так и международной беспилотной космонавтики. Проделанная работа еще раз продемонстрировала, что совместные усилия международного сообщества исследователей космоса значительно расширяют возможности для решения сложных космических проектов в интересах всего человечества.

По итогам экспедиции, принесшей уникальные научные результаты, большая группа работников НПО им. С. А. Лавочкина была удостоена Правительственных наград, отмечена государственными премиями, а В.М. Ковтуненко был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР.